DA AVIAÇÃO AGRÍCOLA PARA O TRANSPORTE DE PASSAGEIROS
A origem da empresa remonta ao surgimento da primeira empresa especializada em voos de pulverização agrícola, Huff-Daland Dusters. A Huff-Daland Aero Corp foi fundada em 1920 como uma fabricante de aeronaves militares e civis. Um dos seus marcos foi o desenvolvimento do Huff-Daland Duster, o primeiro avião do mundo projetado especificamente para pulverização agrícola. Em março de 1925 foi fundada a Huff-Daland Dusters (mesmo nome do avião), como uma subsidiária focada exclusivamente em serviços de pulverização agrícola. Sua frota inicial era composta por um Huff-Daland Duster.
Collett Everman Woolman, um executivo visionário e entusiasta da aviação, percebeu o potencial de expandir a empresa além da pulverização aérea. Em 1928, Woolman liderou um grupo de investidores que adquiriu a Huff-Daland Dusters, desvinculando-a da Huff-Daland Aero Corp e renomeando-a como Delta Air Service. O nome "Delta" foi escolhido por causa do delta do rio Mississippi, na região onde a companhia começou suas operações. A frota inicial da Delta era composta por três aeronaves Travel Air S-6000-B, um monoplano de asa alta para até quatro passageiros. Nos anúncios o Traval Air era descrito como "a limusine do ar", pintado nas cores preto e laranja, a cabine de passageiros tinha painéis de madeira, assentos de vime trançado e as janelas da aeronave podiam ser abaixadas ​​para a ventilação. Como a Delta voava apenas com um piloto, um quinto passageiro podia sentar no assento do copiloto. A Delta realizou seu primeiro voo comercial na manhã do dia 17 de junho de 1929, na rota Dallas - Shreveport - Monroe - Louisiana - Jackson. O voo de 687 km levou 5 horas e incluiu uma parada de meia hora para almoço em Monroe. As passagens de Dallas para Jackson custavam US$ 47,25 só de ida e US$ 90,00 ida e volta, e eram operadas três vezes por semana.
Em 1930 a Grande Depressão trouxe desafios para a recém criada empresa. Uma política conhecida como a Lei de Correio Aéreo (Air Mail Act) reorganizou a concessão de contratos de transporte de correio para favorecer grandes companhias aéreas nacionais. Pequenas empresas como a Delta Air Service foram excluídas. Sem o apoio financeiro gerado pelo transporte de correio, a Delta foi forçada a suspender seus voos comerciais de passageiros em outubro de 1930 e vender seus aviões. A empresa foi então reorganizada e renomeada como Delta Air Corporation, voltando suas para suas origens com serviços especializados de pulverização aérea.

SEGUNDA CHANCE
Em 1934 uma nova política do Correio Aéreo entrou em vigor, privilegiando maior competição entre as companhias aéreas. Sendo assim a Delta conseguiu um novo contrato de correio aéreo ainda em 1934, o que gerou estabilidade financeira necessária para retomar os voos de passageiros. Para atender a nova demanda, a Delta adquiriu aeronaves Stinson Model T, um monoplano trimotor com capacidade para até 10 passageiros. Na Delta a aeronave operou tanto no transporte de correio aéreo, a partir de julho de 1934, quanto no transporte de passageiros, a partir de agosto de 1934, na rota entre Fort Worth e Charleston.
Em 1935 a frota foi ampliada com a chegada dos Stinson A e Lockheed L10 Electra, este último foi o responsável por iniciar o serviço de refeições a bordo na empresa. À medida que as rotas da Delta se expandiam para o norte, em 1941, a sede foi transferida de Monroe para Atlanta, que se tornou o hub da empresa.
Em 1940 foi introduzido o Douglas DC-3, que foi um divisor de águas ao finalmente tornar os voos comerciais lucrativos. O DC-3 foi também a primeira aeronave a contar com comissários de bordo, na época chamadas de "aeromoças". As refeições servidas a bordo incluíam frango frito, queijo, bolachas e amendoim. Já as bebidas incluíam água, café e Coca-Cola.
Em 1945 a empresa passou a se chamar oficialmente Delta Air Lines, embora a fuselagem dos aviões já apresentassem essa marca desde 1934. No mesmo ano a companhia começou a investir no transporte de carga. Aproveitando aeronaves excedentes da Segunda Guerra Mundial, C-47, a Delta lançou oficialmente o seu serviço de frete aéreo em 1946. Em 1957 a capacidade de carga foi ampliada com a chegada dos Curtiss C-46.
Em 1946 a Delta começou a operar com aeronaves Douglas DC-4, que realizou o primeiro voo regular sem escalas entre Chicago e Miami. Quando a Eastern Airlines colocou o Lockheed Constellation na mesma rota, a Delta introduziu o DC-6, em 1948.

PRIMEIRAS ROTAS INTERNACIONAIS
Em 1953 a Delta comprou a Chicago & Southern Air Lines e expandiu suas rotas. A fusão trouxe o inicio das rotas internacionais, quando a Delta assumiu rotas para o Caribe e Venezuela. Além dos Constellation herdados da fusão, a Delta renovou a frota de curto/médio alcance com Convair 340 e de longo alcance com DC-7. Nesse período a Delta foi pioneira na adoção do sistema hub-and-spoke. Esse sistema se baseia em concentrar voos em um ou mais hubs (centros de conexão), a partir dos quais passageiros podem acessar uma ampla rede de destinos. A cidade de Atlanta foi estrategicamente escolhida como o hub principal, conectando desde voos regionais até destinos internacionais. O hub-and-spoke provou ser um sistema eficiente, permitindo à Delta crescer rapidamente.
Em 1957 foram inaugurados os primeiros lounges em aeroportos, na época chamados de Golden Crown Room.
Em 1958 a companhia entrou na era do jato com recebimento do primeiro DC-8. O voou inaugural ocorreu em setembro de 1959, na rota Nova York - Atlanta.
Em 1960 foi a primeira no mundo a receber o Convair 880, que operou o seu primeiro voo em maio, entre Houston e Nova York.
Em 1964 o sistema de reservas computadorizado Deltamatic SABRE Electronic Reservations entrou em operação, reduzindo drasticamente os tempos de resposta para reservas e processamento de passageiros.
Em 1965 foi iniciada a longa carreira das aeronaves Douglas DC-9 na Delta, que passaram a ser uma das principais aeronaves para voos de curta e média distância. A companhia seguiu fiel ao modelo, passando a operar também os sucessores MD-80, MD-90 e Boeing 717.
Em 1966 a divisão de pulverização é encerrada, enquanto a divisão cargueira recebe aeronaves Lockheed L-100 Hercules.
No dia 2 de outubro de 1970 a Delta recebeu o seu primeiro wide-body Boeing 747-100, que entrou em serviço no dia 25 do mesmo mês, na rota Atlanta - Dallas - Los Angeles. Mais tarde o B747 também foi operado para Chicago, Detroit, Miami, Nova York e São Francisco. No entanto a companhia considerou que a aeronave era muito grande para suas rotas e começou devolvê-los setembro de 1974, trocando-os pelos wide-bodies menores DC-10 e Loockheed Tristar. Em 1973 a Delta foi a primeira companhia aérea do mundo a operar simultaneamente os três jatos wide-bodies de primeira geração. Com a grande capacidade de carga nos porões dos wide-bodies, a Delta não precisava mais de uma frota cargueira e aposentou os Lockheed Hercules.
Em 1972 a Delta comprou a Northeast Airlines, garantindo forte presença em Boston e Nova York e assumindo rotas internacionais para o Canadá e Caribe. Após a compra, a frota da Delta ganhou aeronaves Boeing 727 e FH-227 e ultrapassou a marca de cento e cinquenta aeronaves.

PRIMEIRAS ROTAS INTERCONTINENTAIS
Em 1978, após a desregulamentação do setor aéreo nos EUA, a Delta iniciou voos intercontinentais na rota Atlanta - Londres, inaugurados no dia 30 de abril e operados com o Lockheed Tristar. O Tristar foi o responsável pela expansão internacional da empresa nos anos seguintes, com o inicio dos voos para Frankfurt (1979), Paris (1985), Stuttgart e Shannon (1986), Seul e Tokyo (1987), Dublin e Taipei (1988), Hamburgo e Bangkok (1989). A aeronave também foi a responsável por inaugurar a Classe Executiva, ainda em 1978. No entanto a desregulamentação do setor também trouxe desafios para a empresa, com o aumento da concorrência e o surgimento das low cost, low fare.
Em 1982 a Delta registrou o seu primeiro prejuízo líquido em 35 anos, o que fez acender um alerta. A companhia começou a renovar a frota com aeronaves mais modernas e eficientes como o Boeing 737, 757 e 767. Além disso a Delta reestruturou sua dívida e reduziu os custos. Algumas inovações surgiram nessa época como a criação do programa de fidelidade, em 1981, na época chamado de Frequent Flyer e a introdução dos cartões de embarque gerados por computador.
Em 1987 a Delta se fundiu com a Western Airlines, se tornando a quinta maior companhia aérea do mundo e ganhando novos hubs em Los Angeles e Salt Lake City.
Em 1991 a Delta adquiriu 45% da Pan Am com a idéia inicial de transformá-la numa parceira com foco nas rotas para a América Latina. Porém a Pan Am continuava a dar prejuízo e a Delta se recusou a injetar mais capital na empresa, forçando a Pan Am a pedir falência. Com o fim da Pan Am, a Delta herdou diversas rotas e aeronaves Airbus A310.
Em 1997 a companhia começou a voar para o Brasil, ligando Atlanta ao Rio de Janeiro e São Paulo, com o Boeing 767-300ER.
Em 1999, juntamente com Korean Air, AeroMéxico e Air France, fundou a aliança SkyTeam.
Em 2001, após os Atentados Terroristas, teve inicio uma nova crise financeira. Uma das medias foi acelerar a aposentadoria de aeronaves menos eficientes como o Tristar, MD-11 e Boeing 727. Entre 2004 e 2005 foi realizado um profundo processo de reestruturação para evitar a falência. Depois de várias medidas de corte de gastos, a companhia finalmente voltou a ser lucrativa em 2007.

A MAIOR DO MUNDO
Em 29 de outubro de 2008 a Delta anunciou a fusão com a Northwest Airlines, formando a maior companhia aérea do mundo em frota, ultrapassando assim a American Airlines, que detinha essa posição. Aos poucos o nome Northwest foi sumindo dos céus, até que em fevereiro de 2010 a fusão estava completa e a NWA foi totalmente incorporada. Após a fusão a frota da Delta ganhou aeronaves da Família A320, A330 e Boeing 747. A partir daí as aeronaves da Airbus foram ganhando cada vez mais espaço na empresa, se tornando a maioria na frota.
Em 2009 a companhia chegou a operar voos diretos entre São Paulo e Los Angeles, porém o voo não obteve boa ocupação e foi cancelado. No mesmo ano a Delta iniciou voos para Sydney, passando a atender seis continentes.
Em 3 de maio de 2010 foi oficializada a fusão entre a United Airlines e a Continental Airlines, as duas juntas ultrapassaram a Delta como maior companhia aérea do mundo.
Em agosto de 2011 a Delta comprou 3,6% da Aeromexico e em dezembro 3% da Gol, com objetivo de aprofundar sua parceria com essas empresas.
Em junho de 2013 anunciou a compra de 49% da Virgin Atlantic para fazer frente ao domínio da American Airlines e da British Airways na rota EUA-Inglaterra.
Em 2015 a companhia introduziu o Airbus A330-300 na rota Atlanta - Rio de Janeiro e Atlanta - São Paulo e lançou o voo Orlando - São Paulo com o Boeing 767-300.
Em 2016 foi inaugurada a rota Nova York - São Paulo, operada com o B767. Porém em 2019 a rota Orlando - São Paulo foi cancelada.
Em setembro de 2019 a Delta anunciou uma Joint Venture com a Latam, incluindo a compra de 20% da empresa por US$ 1,9 bilhão e a aquisição de alguns A350. A parceria entre as duas empresas surgiu depois que a Latam não conseguiu fazer o seu acordo de Joint Business Agreement com a American Airlines, pois a Suprema Corte do Chile rejeitou a proposta. Como consequência, a Latam saiu da OneWorld e encerrou a parceria com a American Airlines, enquanto a Delta encerrou sua parceira com a Gol.
Em março de 2020 o governo aprovou um amplo pacote de estímulo para ajudar as companhias aéreas americanas na pandemia do COVID-19. Para enfrentar a crise, a Delta acelerou a aposentadoria de aeronaves mais antigas, incluindo os clássicos MD-80, e adiou o recebimento de encomendas.
Em 2023 Delta e Latam anunciaram um considerável aumento do número de voos entre os EUA e Brasil, Chile, Peru e Colômbia, alcançando assim, em conjunto, a liderança no transporte de passageiros entre os EUA e o Brasil.

 

Evolução da empresa:

Logos antigos: 1928-1930 1934-1951 1951-1959 1959-1962 1962-1995 1995-2000 2000-2007 Subsidiárias: Delta Connection foi fundada em 1984 e atua como subsidiária regional da Delta Airlines. A Delta Connection é formada por várias empresas regionais independentes, que operam sob a marca "Delta Connection". A primeira foi a ASA, com aeronaves EMB-110 e CRJs. Ao longo do tempo, outras regionais também se juntaram como Comair e SkyWest. Nos anos 2000 a Delta Connection já operava uma frota de mais de 250 CRJs, além de ATR-72. Em 2006 o grupo também passou a operar EMB-120, ERJ-145 e E-170. Em 2010 a frota já havia ultrapassado 500 aeronaves. Em 2017 a frota foi padronizada apenas com aeronaves CRJs e E-Jets.

Pinturas:

 

Fundação: 1928
País: Estados Unidos
Principais Aeroportos: Atlanta, Cincinnati, Detroit, Los Angeles, Memphis, Minneapolis/St. Paul, Nova York (JFK), Salt Lake City
Sede: Atlanta
Códigos: DAL / DL
Destinos: 375
Destinos operados atualmente no Brasil: São Paulo, Rio de Janeiro
Destinos já operados no Brasil: Brasília, Manaus, Fortaleza

 

> Frota Atual:

 

> Histórico de Frota:

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Aeronave 1955 1965 1975 1985 1995 2004 2008 2012 2015 2020 Airbus A310         12           Airbus A220                   31 Família A320               126 126 219 Airbus A330               32 32 47 Airbus A350                   13 Boeing 717                 66 91 Boeing 727     55 104 134           Boeing 737       33 71 147 71 84 123 217 Boeing 747     5         16 13   Boeing 757       6 84 85 130 175 138 127 Boeing 767       15 55 118 103 117 95 77 Boeing 777           8 8 18 18 18 Curtiss C-46   5                 Convair 340/440 20 21                 Convair 880   16                 DC-3 2                   DC-6 7 11                 DC-7 10 19                 DC-8   15 34 13             DC-9/MD-80/90     65 36 120 136 135 202 181 27 DC-10     5               L. Constellation 3                   L. Tristar     18 36 56           TOTAL: 42 87 182 243 532 494 447 770 792 867

 

> Aeronaves Utilizadas:

 

> Mapa de Rotas:

2019

(clique para ampliar)

2017

2009 (clique para ampliar)

1996 (clique para ampliar)

1987

1979

1969

1958

1951

1946

1934

 

 

Atualizado em junho de 2024