No dia 25 de janeiro de 1930 quatro holdings de companhias aéreas americanas (Universal Aviation Corp, Colonial Airways Inc, Aviation Corp e Southern Air Transport Inc) se fundiram para a criar a American Airways. A empresa nasceu atendendo a rota Nova York - Boston - Cleveland - Chicago. Em Chicago a rota se dividia entre Chicago - Kansas City - Tulsa  e Chicago - St. Louis - Tulsa. A partir de Tulsa a rota então seguia para Oklahoma City - Fort Worth - Dallas. Além do serviço de passageiros, a companhia também realizava o transporte de correio aéreo.
No dia 15 de outubro de 1930 a American Airways inaugurou o primeiro serviço transcontinental totalmente aéreo do país. A rota ligava Atlanta a Los Angeles, com paradas no Texas e Arizona, usando aeronaves trimotoras Fokker F-10A. Em 1931 foi introduzido o Pilgrim 10A, a primeira aeronave construída de acordo com as especificações da própria American Airways. A rota transcontinental também chegou a ser operada com pelos Ford Trimotor.
Em 1933 a American Airways recebeu o seu primeiro Curtiss Condor. Foi com essa aeronave que foram introduzidas as primeiras "aeromoças". No ano seguinte, em 1934, a companhia introduziu a versão leito do Curtiss Condor e o primeiro serviço de refeições a bordo. No dia 11 de abril de 1934 a empresa alterou o seu nome para American Airlines.
Em maio de 1934 Cyrus Rowlett Smith foi eleito presidente da American Airlines. Smith queria um avião que pudesse tornar o transporte aéreo de passageiros mais viável economicamente e atraente para o público. Nessa época o transporte de correio aéreo era geralmente a parte mais lucrativa para as companhias aéreas. Foi então que ele se reuniu com Donald Douglas, fundador da Douglas Aircraft, para propor um avião que tivesse mais capacidade, alcance e conforto para os passageiros. A Douglas havia acabado de lançar no mercado o DC-2, porém Smith pediu para que a fabricante criasse uma versão maior. Em 1935 voava pela primeira vez o icônico DC-3, um dos aviões mais importantes da história da aviação mundial. Graças ao DC-3, as companhias aéreas finalmente puderam lucrar com o transporte de passageiros e não depender mais de malotes postais. A American Airlines foi obviamente foi a primeira a utilizar o DC-3 em larga escala, sendo logo seguida por várias outras companhias no mundo todo. O voo inaugural do DC-3 pela American aconteceu no dia 25 de junho de 1936, entre Chicago e Nova York. A companhia tinha duas configurações base para o DC-3, a versão diurna podia acomodar 21 passageiros, enquanto a versão leito (Douglas Sleeper Transport) tinha 14 camas.
Em 1936 a American Airlines foi novamente pioneira, com a introdução do sistema de reserva de passageiros Tiffany, aumentando muito a precisão e a eficiência dos procedimentos de reserva. Esse foi um dos primeiros sistemas de automação para reservas aéreas e marcou um grande avanço na tecnologia do setor.
Em junho de 1941 foi inaugurado o primeiro voo internacional, entre Nova York e Toronto. Em setembro de 1942 foram inaugurados os primeiros voos para o México. Já a malha doméstica atendia mais de 40 cidades, desde Nova York até Los Angeles.
A chegada da Segunda Guerra Mundial impactou profundamente as operações da American Airlines. Como todas as companhias aéreas americanas, a empresa se juntou ao esforço de guerra. Apenas sete dias após o ataque japonês a Pearl Harbor, as aeronaves da American Airlines foram usadas para mover tropas dos EUA para o Brasil, como parte de uma operação de teste militar. Durante o curso da Segunda Guerra Mundial, quase metade da frota de DC-3 da American foi recrutada para uso militar. O presidente da companhia, Cyrus Rowlett Smith, foi afastado para liderar o Ferrying Command, uma unidade estratégica das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. Smith retornou à American Airlines após o fim da guerra, em 1945.
Em 1946 a American Airlines estava pronta para retomar o crescimento. Nesse ano a companhia começou a operar aeronaves DC-4, a primeira com sistema de radar de bordo. Ávida por voos de longo curso, a American comprou a American Export Airlines, em 1945, e a rebatizou de American Overseas Airways. Essa passou a ser o braço internacional da empresa, com voos para Europa. Porém, em 1950, a American Overseas Airways foi vendida para a Pan Am.
Em abril de 1947 foram introduzidos os primeiros DC-6, que representou um grande avanço em relação ao DC-4. Entretanto a American também queria um avanço para a frota de curto/médio alcance: os DC-3. A empresa precisava de um avião mais rápido, mais confortável e com maior capacidade de passageiros. Foi ai que a American Airlines apresentou uma proposta para a Convair. Como resposta a fabricante lançou o Convair 240, um avião pressurizado, capaz de voar em altitudes mais elevadas, com uma cabine mais espaçosa e maior velocidade de cruzeiro. Os primeiros Convair 240 da American entraram em operação em 1948.
Em 1951 a American Airlines se envolveu na construção de mais uma aeronave. Com a introdução dos Lockheed Constellation, em 1946, pela concorrente TWA, na rota Nova York - Los Angeles, os DC-6 da American ficaram em clara desvantagem, pois não conseguia operar consistentemente essa rota sem paradas de reabastecimento. Cyrus Rowlett Smith procurou novamente a Douglas para propor uma aeronave capaz de voar entre Nova York e Los Angeles sem escalas. A Douglas atendeu o pedido, lançando o seu maior avião a pistão, o DC-7. Além do maior alcance, o DC-7 era capaz de levar mais passageiros e tinha motores mais potentes. O primeiro DC-7 da American foi recebido em dezembro de 1953.
Em janeiro de 1959 a American Airlines entrou na era do jato com o recebimento do seu primeiro Boeing 707. Com ele, foi a primeira companhia a ligar as duas costas dos EUA com jatos, reduzindo o tempo de viagem de 8 para 5 horas. No mesmo ano chegaram os primeiros Electra II - aeronave que também foi criada para atender um pedido da American Airlines. A companhia estava em busca de uma aeronave turboélice com a capacidade de oferecer voos mais rápidos e confortáveis em rotas de curta e média distância nas quais os jatos ainda não eram viáveis. Apesar do sucesso inicial, o Electra II enfrentou problemas técnicos sérios, que resultaram em acidentes fatais. Embora os problemas tenham sido resolvidos, o impacto negativo dos acidentes prejudicou a confiança no modelo e a American se "livrou" dos Electra II o mais rápido possível.
Em 1960 a American se uniu à IBM para introduzir o maior sistema de processamento de dados eletrônicos até então, o Sabre. O sistema foi instalado em dois computadores IBM 7090 localizados em Briarcliff Manor, em Nova York, e podiam processar 84 mil telefonemas por dia.
Em 1964 chegaram os primeiros Boeing 727, os jatos para rotas de curta e média distância. Eles rapidamente se tornaram a aeronave e maior quantidade na frota, ultrapassando a marca de mais de 150 unidades operadas simultaneamente. Em agosto de 1964 a American introduziu o Astrovision, o primeiro sistema de projeção de televisão e cinema a bordo.
Em 1966 chegaram os primeiros BAC 1-11. A American se tornou a maior operadora desse avião no mundo.
Em 1967 foi lançado o logotipo com a águia entre as letras AA, representando American Airlines.
Em 1968 Cyrus Rowlett Smith se aposentou, mas não antes de participar da construção de mais uma aeronave icônica, o DC-10. Com o lançamento do primeiro wide-body Boeing 747, a American Airlines sabia que precisaria adquiriu os gigantes wide-bodies para se manter competitiva. A companhia então procurou a Douglas para projetar um wide-body menor que o 747, mais adequado para rotas domésticas e internacionais de menor demanda. Além disso a American queria um wide-body capaz de operar em pistas mais curtas. Atendendo as demandas da American, a Douglas lançou o DC-10, com capacidade para cerca de 250 passageiros. A American Airlines foi a primeira a encomendar a aeronave e foi lançadora do modelo, realizando o primeiro voo em agosto de 1971. Mesmo assim a American também encomendou aeronaves Boeing 747, recebendo a primeira unidade em 1970. No entanto a frota de B747 acabou sendo convertida para transportar carga em vez de passageiros.
Em 1970 a American comprou a Trans Caribbean Airways e começou a voar para o Caribe.
Em 1971 a empresa contratou homens pela primeira vez para trabalharem como "aeromoça". Sendo assim o nome do cargo foi alterado para comissário de bordo.
Em 1978, com a desregulamentação do transporte aéreo norte-americano, a American fez uma agressiva expansão e transferiu sua sede de Nova York para Dallas.
Em 1981 a companhia criou o seu primeiro HUB no aeroporto de Dallas/Fort Worth e criou o seu programa de fidelidade AAdvantage.
Em 1982 recebeu o primeiro Boeing 767 e iniciou o seu HUB em Chicago. Em maio de 1982 a American voltou a voar para Europa, ligando Dallas/Fort Worth e Londres.
Em 1983 a companhia recebeu os primeiros MD-80 e fez um acordo com a Pan Am, trocando os seus Boeing 747 e por DC-10.
Em 1984 criou a American Eagle, braço da empresa para voos regionais.
Em 1985 expandiu seus voos para Europa com a inauguração das rotas para Paris e Frankfurt. Em 1985 inaugurou voos para Zurique, Genebra e Tokyo.
Em 1988 a companhia recebeu o seu primeiro Airbus, um A300-600. No mesmo ano começou a voar para Madrid.
Em 1989 iniciou o seu HUB em Miami e expandiu seus voos internacionais para a América do Sul (com a compra das rotas da Eastern) e sua presença em Londres (com a compra das rotas da TWA). No mesmo ano a companhia recebeu o seu primeiro Boeing 757-200.
 Em 1990 inaugurou voos regulares para o Brasil, com o Boeing 767-200ER na rota Miami - Rio de Janeiro - São Paulo. A empresa já havia voado para o Brasil entre 1982 e 1983, substituindo temporariamente a Braniff, que passava por dificuldades financeiras. Também em 1990 a companhia inaugurou voos para Sydney e Hong Kong.
Em junho de 1991 a companhia passou a ter dois voos diários para o Brasil, um na rota Miami - Rio de Janeiro e outro na rota Miami - São Paulo, ambos operados com o Boeing 767. Ainda em 1991 a American inaugurou o voo Nova York - São Paulo, também operado pelo B767.
Em 1992 a companhia inaugurou o segundo voo diário entre Miami e São Paulo, totalizando quatro voos diários para o Brasil. Em 1993 o voo para Nova York também passou a incluir o Rio de Janeiro, no itinerário Rio - São Paulo - Nova York.
Em abril de 1994 a American lançou mais uma rota para o Brasil, dessa vez ligando Dallas e São Paulo diariamente. Também em 1994 a companhia começou a operar em Minas Gerais, na rota Belo Horizonte - São Paulo - Miami. No final de 1995 inaugurou o terceiro voo diário entre Miami e São Paulo, totalizando seis voos diários entre os EUA e o Brasil. Em 1996 a American lançou um voo diário direto entre Rio e Nova York.
Em 1997 todos os voos passaram a ser exclusivamente não fumantes.
Em setembro de 1998 foi uma das fundadoras da OneWorld, aliança global entre companhias aéreas. A American também fez um acordo code-share com a Tam. Quando a Varig deixou a Star Alliance, em 2007, e seu acordo com a United foi desfeito, a Tam trocou a American pela United, alegando que as conexões eram melhores. Porém em 2013 a Tam voltou a ter acordo com a American Airlines, dessa vez porque passou a ser parte da OneWorld.
Em 1999 a American Eagle iniciou voos regulares com os Embraer ERJs, enquanto a American Airlines recebeu os primeiros Boeing 777 e Boeing 737-800.
Em abril de 2001 a American comprou a TWA. Nos atentados de 11 de setembro de 2001, a companhia perdeu duas aeronaves e logo depois um A300-600 se acidentou em Nova York, o que afetou a imagem da empresa. A partir dai a American começou a sofrer uma forte crise financeira. Começaram então rumores de uma fusão com a US Airways e depois com a JAL. A fusão não aconteceu, mas a JAL e a American aprofundaram bastante os seus laços. Também em 2001 a American Airlines introduziu o Boeing 777-200 na rota para o Brasil.
Em 2009, com a fusão entre a Delta e a NWA, a empresa perdeu a posição de maior do mundo. Já no Brasil a companhia conseguiu o queria: novas freqüências. Também nesse ano a companhia aposentou os últimos A300-600, padronizando a frota somente com aeronaves da Boeing.
Em julho de 2011 a companhia anunciou a encomenda de 460 aeronaves Boeing 737 e Família A320, voltando a operar aeronaves Airbus. Em novembro a companhia pediu concordata para tentar reduzir seus custos, maiores do que os das suas rivais que se fundiram e se reorganizaram.
Em janeiro de 2013 a American Airlines apresentou sua nova identidade visual. O voo inaugural com a nova identidade visual foi feito com o novo Boeing 777-300ER na rota para São Paulo. Em fevereiro, depois de muita especulação, a American Airlines anunciou a sua fusão com a US Airways. As duas juntas formaram a maior companhia aérea dos EUA e do mundo, superando as rivais Delta e United.
Em dezembro de 2013 a American lançou voos diretos entre Miami, Porto Alegre e Curitiba, com o Boeing 767. Em dezembro de 2014 a companhia lançou voos entre Miami e Campinas, também com o Boeing 767. Porém todos os voos da US Airways (para o Rio e São Paulo) foram encerrados.
Em outubro de 2015, devido a crise econômica enfrentada pelo Brasil, a American Airlines anunciou o fim dos voos para Porto Alegre, Curitiba e Campinas, além de reduzir as frequências para outras cidades brasileiras.
Em 2019 a companhia trocou a Latam pela Gol como parceira no Brasil, após a Latam assinar um acordo de Joint Venture com a Delta. Em setembro do mesmo ano a American Airlines realizou o último voo com o MD-80, após mais de 35 anos de operação desse modelo na frota.
Em 2020 a empresa apresentou prejuízo de quase 9 bilhões de dólares devido à pandemia do COVID-19. Como parte da reestruturação, a American Airlines anunciou a redução do número de funcionários e a devolução de mais de cem aeronaves, incluindo os clássicos Boeing 757 e Boeing 767.

A American Eagle é a subsidiária regional e feeder da American Airlines. A companhia foi criada em 1984 e seu primeiro voo aconteceu em novembro do mesmo ano. No inicio a frota da companhia era composta por várias companhias regionais terceirizadas, assim como faz muitas subsidiárias regionais de grandes companhias norte-americanas. No final da década de 80 a American Eagle começou a comprar outras companhias regionais e formar a sua própria frota. A companhia se tornou uma grande cliente da ATR e da Embraer.
Em 1999 recebeu os seus primeiros ERJ-135 e em 2001 foi a lançadora do ERJ-140.
Em abril de 2014 a American Eagle Airlines foi renomeada para Envoy Air Inc, para se distinguir das outras companhias aéreas terceirizadas que operam também sob a marca "American Eagle". Apesar da troca do nome, a Envoy Air continuou operando sob a marca American Eagle.
Em 2016 a Envoy recebeu o seu primeiro E-175.
Em 2019 passou a operar uma frota composta apenas por aeronaves Embraer e em 2023 apenas aeronaves E-Jets, após a aposentadoria dos últimos ERJs.

 

Fundação: 1930
País: Estados Unidos
Principais Aeroportos: Aeroporto Internacional Dallas/Fort Worth, Aeroporto Internacional de Miami, Aeroporto Internacional JFK, Aeroporto Internacional O'Hare
Sede: Dallas - Forth Worth, Texas.
Códigos: AAL / AA
Destinos: 350
Destinos no Brasil: São Paulo, Rio de Janeiro e Brasília (Salvador, Recife, Fortaleza, Manaus, Belo Horizonte, Curitiba, Porto Alegre e Campinas - não opera mais)
Code-Share: com a TAM (1998-2007 e 2013-2019) / com a GOL (2009-2012/2019-hoje)

 

Evolução da empresa:

Logos antigos: Subsidiárias antigas: A American Connection foi uma subsidiária regional da American Airlines. Ao invés de ter sua própria frota, a companhia usava aeronaves de outras companhias regionais americanas. As operações foram suspensas em agosto de 2014.

 

> Frota Atual:

 

> Histórico da Frota:

 

> Aeronaves Utilizadas:

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Atualizado em junho de 2024