Aeronaves Boeing -- AviaçãoComercial.net --

A Boeing foi fundada em julho de 1916 como Pacific Aero Products, pelo engenheiro William Edward Boeing. A primeira aeronave projetada pela empresa foi um hidroavião feito de madeira, linho e arame, com capacidade para duas pessoas, batizado de B&W, fazendo referencia as iniciais dos sobrenomes de William Boeing e Conrad Westervelt, tenente da Marinha que projetou a aeronave em parceria com William.
Em 1917 o nome da empresa foi alterado para Boeing Airplane Co. Aproveitando a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, a Boeing voltou sua atenção para produção de aeronaves militares. Porém após o fim da guerra, as encomendas para aeronaves militares despencaram, deixando a Boeing em uma situação financeira delicada.
Com o fim da Primeira Guerra Mundial as aeronaves militares iniciaram as primeiras rotas regulares civis de correio aéreo. Muitas fabricantes, como a Boeing, ficaram animadas com uma potencial demanda por aeronaves para transportar correio aéreo. No entanto o mercado estava inundado de aeronaves excedentes da Primeira Guerra Mundial, como por exemplo o de Havilland DH-4. Isso dificultava a venda de aeronaves novas, já que muitas empresas simplesmente compravam esses aviões a preços baixos. Porém esses modelos eram originalmente projetados para a aviação militar e tinham limitações para carregar passageiros e correio de forma eficiente.
Percebendo a necessidade de substituir a frota por aeronaves mais eficientes, o Correio dos EUA solicitou novas aeronaves para as fabricantes. Uma das candidatas foi a Boeing, com o Model 40, um biplano monomotor com capacidade para dois passageiros. A fuselagem era feita com tubos de aço e madeira, enquanto as asas eram de madeira e tecido. Os motores Liberty eram uma exigência do Correio dos EUA e todas as aeronaves candidatas foram projetadas com esse motor. Embora tenha tido um desempenho satisfatório, o Boeing Model 40 perdeu para o Douglas M-1 (Mailplane) e não recebeu a encomenda do Correio dos EUA, fazendo com que a Boeing arquivasse o projeto.
Em 1925 o Contract Air Mail Act permitiu que o Correio dos EUA contratasse empresas privadas para transportar correspondências por via aérea. A Boeing então fez um lance para um dos contratos com o Correio dos EUA, para transportar correio aéreo entre Chicago e São Francisco. Caso ganhasse a aeronave que realizaria a rota seria o Model 40. No entanto William Boeing fez uma modificação no projeto original, trocando os motores para os novos Pratt & Whitney Wasp. Esses motores eram mais leves e potentes do que o anterior, tornando a aeronave mais econômica e eficiente. Isso permitiu que a Boeing conseguisse dar o lance mais baixo e vencesse o contrato.
Em fevereiro de 1927 foi criada a Boeing Air Transportation (BAT), uma subsidiária operando como companhia aérea para o transporte de correio aéreo. Sua frota inicial era composta por aeronaves Boeing Model 40A (a versão com os novos motores). Devido ao menor peso do motor, o Model 40A podia transportar mais carga útil. A sua cabine de passageiros era bem pequena, toda revestida de metal, com dois assentos cobertos de couro e uma janela de vidro que podia ser aberta durante o voo. O cockpit era típico da época, com controles de mistura e aceleração no lado esquerdo, junto com o instrumento de voo padrão que incluía altímetro e inclinômetro (Turn and Bank). A cabine também era equipada com luzes para operações noturnas.
A Boeing Air Transportation iniciou o serviço de correio aéreo em 1º de julho de 1927, com um voo a cada 24 horas entre Chicago e São Francisco. Com um contrato do Correio dos EUA, o Model 40 conseguiu vendas garantidas da Boeing Air Transportation, se tornando a primeira aeronave comercial bem sucedida da Boeing.
Em 1928 a Boeing lançou o Model 40B, com novos motores Pratt & Whitney Hornet. A maioria dos Model 40A foram convertidos para o Model 40B. No mesmo ano a Boeing Air Transportation adquiriu o controle da Pacific Air Transport, passando a atender também a rota entre Seattle e São Francisco.
Em outubro de 1928 voou pela primeira vez a variante Model 40B-4, com capacidade para 4 passageiros. Após o lançamento dessa versão, o Model 40B para dois passageiros passou a ser denominado Model 40B-2.
Em 1929 a Boeing se uniu com a Pratt & Whitney Aircraft, formando a United Aircraft and Transport Corporation (UATC). Dois anos mais tarde, a UATC adquiriu a National Air Transport, passando a se chamar United Air Lines. Após a aquisição a malha da companhia aérea cobria as duas costas dos EUA, aumentando significativamente a frota e a demanda por aeronaves da Boeing. Enquanto isso a fabricante continuava investindo em melhorias no Model 40, como por exemplo testes com transmissores e receptores de rádio, permitindo pela primeira vez a comunicação terra-ar. Entretanto a tecnologia na construção de aeronaves continuou a evoluir.
O surgimento de aeronaves totalmente feitas de metal, como o Junkers F-13, tornaram evidentes as vantagens do metal em relação a madeira e tecido, como maior resistência, durabilidade e eficiência aerodinâmica. A introdução do alumínio, mais leve que o aço e ainda assim muito resistente, tornou a utilização desse material o padrão nas aeronaves. Outra mudança foi a popularização dos monoplanos, que podiam voar mais rápido e eram mais eficientes no consumo de combustível. A medida que os motores foram se tornando cada vez mais potentes, as asas dos biplanos criavam mais arrasto na aeronave. Nesse cenário estava claro que o biplano Model 40, feito de madeira, aço e tecido, estava obsoleto.

Samuel S. Johnson

Origem: Estados Unidos
Produzido: 1927 - 1932
Comprimento: 10,12 m
Envergadura: 13,47 m
Altura: 3,74 m
Peso: 1,6 tonelada
Peso máximo de decolagem: 2,7 toneladas
Motores: 1x Pratt & Whitney Wasp ou Hornet
Velocidade de cruzeiro: 169 km/h
Velocidade máxima: 206 km/h
Altitude de cruzeiro: 4,4 km (14,5 mil pés)
Capacidade: 2 ou 4 passageiros e 544 kg de correio
Primeiro voo: 7 de julho de 1925
Alcance: 1046 km
Entregues: 82
Companhia lançadora: Boeing Air Transportation

Boeing 247

Com o aumento na demanda de passageiros e os avanços tecnológicos, a Boeing iniciou o projeto para uma nova aeronave comercial. O foco inicial era construir uma aeronave mais veloz do que havia atualmente no mercado. Para isso, inicialmente, a Boeing previa uma aeronave pequena, para até seis passageiros, priorizando a velocidade em detrimento de espaço e conforto. Para conseguir superar os rivais, a Boeing incorporou diversas tecnologias recentes, como fuselagem monocoque feita de alumínio e asas cantilever. Muitas dessas inovações foram aproveitadas do Boeing Model 200 Monomail, um monoplano todo em metal, projetado especificamente para o transporte de correio aéreo. Apenas duas unidades foram construídas (considerando também sua variante Model 221) e o projeto foi aproveitado para a criação do bombardeiro Boeing B-9.
Para ter uma velocidade de cruzeiro maior, a Boeing determinou que o modelo seria monoplano e utilizaria apenas dois motores. Na época era comum aeronaves trimotores, com um motor em cada asa e um terceiro na frente da fuselagem. O terceiro motor servia para dar mais potência ao avião, permitindo que ele pudesse transportar mais carga e passageiros. No entanto o motor adicional também gerava mais peso e arrasto durante o voo. Para conseguir usar apenas dois motores, o Model 247 precisava ser menor e mais leve ou utilizar motores mais potentes. Outra forma de ganhar mais velocidade foi a adoção do trem de pouso retrátil, que diminuía a resistência do ar durante o voo de cruzeiro.
Tentando posicionar a nova aeronave para competir com os modelos que estavam sendo desenvolvidos pela Lockheed, os projetistas foram aumentando o tamanho da aeronave. Porém isso causou uma certa preocupação de que o peso adicional poderia prejudicar o objetivo inicial de construir uma aeronave rápida. O aumento do tamanho do avião também fez com que a cabine de comando passasse a comportar um piloto e um copiloto, ao invés de apenas um piloto. O cockpit do Boeing 247 incorporou os últimos avanços tecnológicos da época, incluindo piloto automático, equipamento de degelo e rádio, onde o pessoal em terra poderia passar para os pilotos informações metrológicas atualizadas. Já para os passageiros, o B247 tinha cabine mais confortável e silenciosa, com ar condicionado, luzes de leitura individuais e banheiro. Os assentos eram dispostos em cinco fileiras, na configuração 1+1.
A primeira companhia aérea a operar o Boeing 247 já estava definida desde o começo, a United, que na época era controlada pela própria Boeing. Entretanto os pilotos da companhia estavam especialmente preocupados com o tamanho e o peso da aeronave, que poderia ser alto demais para pousar com segurança em aeroportos menores. Isso ajudou a Boeing a decidir por motores mais leves e menos potentes, porém mais confiáveis, limitando a capacidade da aeronave para 10 passageiros. Com o projeto definido, a United fez um pedido para nada menos que 70 unidades, o que deixou a fábrica da Boeing comprometida exclusivamente com pedido da United por dois anos. Dessa forma a United também garantiu que ela seria a única operadora do tipo durante esses dois anos, aproveitando as vantagens do Boeing 247 em relação aos seus competidores.
Em abril de 1933 o Boeing 247 realizou o seu primeiro voo comercial, entre Seattle e Portland. Ao entrar em operação a aeronave superou os seus antecessores, sendo capaz de atravessar os Estados Unidos oito horas mais rápido.
Em 1934 foi lançada uma versão melhorada, Boeing 247D, com motores aprimorados, hélices de passo variável e outras melhorias, que aumentaram a velocidade de cruzeiro e o alcance. O B247D foi também o primeiro avião comercial bimotor capaz de voar com apenas um motor funcionando.
O bom desempenho atraiu o interesse de outras companhias aéreas, como a TWA que entrou em contato com a Boeing para fazer uma encomenda. No entanto a Boeing não podia atender o pedido da TWA, uma vez que estava totalmente comprometida com o pedido da sua subsidiária United. A recusa da Boeing em produzir o B247 para a TWA fez com que a companhia procurasse a Douglas para produzir uma aeronave semelhante, culminando na criação do Douglas DC-2. O DC-2 era mais rápido e podia transportar mais passageiros em uma cabine mais espaçosa, superando o Boeing 247. A capacidade limitada de passageiros do B247 pesou ainda mais quando a Douglas lançou a versão maior DC-3, que rapidamente se tornou o preferido das companhias aéreas. Até mesmo a United acabou substituindo os seus Boeing 247 por DC-2/DC-3 anos mais tarde. Com a Segunda Guerra Mundial, várias unidades foram convertidas para a aviação militar. Após a guerra o mercado foi inundado com DC-3 excedentes da guerra, tirando qualquer chance de algum interesse pelo Boeing 247.
No Brasil o Boeing 247 foi operado pela VAB entre 1947 e 1948. Em 1953 a SAVA começou a operar o mesmo Boeing 247, porém ele realizou um pouso forçado em abril de 1963, no Pará, após um dos seus motores pegar fogo. A aeronave foi resgatada, mas foi considerada irrecuperável.

Operadoras no Brasil: SAVA, Viação Aérea Bahiana