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A Martin foi fundada por Glenn Luther Martin, em setembro de 1917, na
Califórnia, EUA, com objetivo de construir aeronaves de treinamento
militar. A primeira aeronave foi o Martin MB-1, em 1918, um bombardeiro
biplano com motor de pistão. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Martin
fabricou diversos aviões para a guerra, incluindo bombardeiros, scout e
de treinamento. Após a guerra, a Martin construiu a sua primeira aeronave
para passageiros civis, o Martin M-130, um flying boat que ficou
conhecido como "China Clipper", pois foi usado pela
Pan Am na rota entre São Francisco e Manila. A fabricante também
chegou a construir uma outra aeronave para a Pan Am,
o Martin M-156, que realizaria voos transpacíficos. No entanto a
Pan Am desistiu do projeto e o único exemplar
construído foi vendido para a Aeroflot, por
isso a aeronave ganhou o apelido de "Russian Clipper".
Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa voltou a fabricar
bombardeiros e outros tipos de aeronaves voltados para a aviação
militar. Após a guerra, o DC-3 se tornou a
aeronave de maior sucesso na aviação comercial e muitas fabricantes de
aeronaves tentaram criar um substituto. A Marin não foi diferente. Nos
anos 40 foi lançado o Martin 2-0-2, um avião de passageiros de asa fixa,
trem de pouso triciclo, motor a pistão e capacidade para até 40
passageiros. O projeto atraiu o interesse de algumas companhias aéreas.
A primeira encomenda veio da Capital Airlines em 1945. Em janeiro de
1947 o Martin 2-0-2, também conhecido como ""Martin Executive", já
alcançava 137 unidades encomendadas e as primeiras unidades começaram a
ser entregues em agosto do mesmo ano. Porém o grande ponto fraco da
aeronave é que ela não era pressurizada, ao contrário de um dos
principais concorrentes, o Convair 240. O
resultado foi que a maioria das companhias aéreas cancelaram os seus
pedidos para o Martin 2-0-2 e compraram aeronaves das concorrentes. Para
piorar em 1948 um acidente fatal com um Martin 2-0-2 da
Northwest Airlines revelou um sério problema
estrutural nas asas. Todos os Martin 2-0-2 ficaram proibidos de voar até
que passassem por uma modificação para corrigir o problema. A versão
modificada ficou conhecida como Martin 2-0-2A. As poucas companhias
aéreas que mantiveram a encomenda para o Martin 202 trataram logo de se
desfazer das aeronaves. Como consequência a aeronave foi produzida por
apenas dois anos e as unidades produzidas foram aposentadas com poucos
anos de serviço, antes mesmo de muitos exemplares do
DC-3.
A Martin rapidamente percebeu que precisava construir uma versão
pressurizada se quisesse ter alguma chance de competir com os modelos
das outras fabricantes. Ainda em 1947 a fabricante modificou um Martin
2-0-2, adaptando-o para uma cabine pressurizada. Essa versão foi
rebatizada de Martin 3-0-3. A ideia inicial da empresa era lançar o
Martin 3-0-3 como uma versão pressurizada após um período de testes.
Porém após o acidente da Northwest Airlines em
1948, a Martin decidiu fazer uma modificação mais profunda na aeronave e
o Martin 3-0-3 foi cancelado. Em seu lugar nasceu o Martin 4-0-4, que
além da cabine pressurizada, tinha também mudanças estruturais nas asas
e fuselagem mais longa. A nova versão atraiu o interesse da
Eastern Air Lines e
TWA, que juntas encomendaram cem aeronaves. Apesar de vender mais
unidades que o seu antecessor, Martin 2-0-2, o Martin 4-0-4 ainda ficou
bem longe do seu principal rival Convair 240
que vendeu mais de 500 unidades. As primeiras entregas aconteceram em
1951. Na TWA os Martin
4-0-4 ficaram conhecidos como "Skyliner" e na
Eastern como "Silver Falcon". As duas
começaram a se desfazer dos seus Martin 404 em 1961/1962, que foram
revendidos para companhias aéreas regionais americanas além de algumas
companhias aéreas na América Latina.
O 4-0-4 foi o último avião de passageiros produzido pela Martin. Seis
anos após a morte de seu fundador, a empresa se fundiu com a
American-Marietta, formando a Martin Marietta. A partir daí a empresa
mudou de foco, passando a se concentrar na produção de mísseis e aviação
militar. Em 1995 a Martin Marietta se fundiu com a Lockheed, formando a
Lockheed Martin Corporation.
 Martin Maryland Aviation Museum
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Origem: EUA
Produção: 1947-1948 (2-0-2) /
1951-1953 (4-0-4)
Comprimento: 21,74 m (2-0-2) / 22,73 m (4-0-4)
Envergadura: 28,42 m
Altura: 8,66 m
Peso da aeronave: 11,3 toneladas13,2 toneladas
Peso máximo decolagem: 18 toneladas toneladas
2x Pratt & Whitney R-2800 CA-18 / CB16 (4-0-4)
Velocidade de cruzeiro:
472 km/h
Velocidade máxima: 502 km/h
Pista mínima para decolagem: 0,5 km
Alcance: 1.022 km
Passageiros: 36 ou 40
Primeiro voo: 22 de novembro de 1946
Saab 90Dart
Herald,
Saab 90,
Vickers
Viking
Companhia Lançadora: Northwest
/ Eastern Air Lines
e TWA