Nos anos 60, a VARIG começou a estudar aeronaves regionais para substituir os DC-3 em sua frota, que estavam ficando cada vez mais velhos. O primeiro teste com o HS-748 "Avro" foi em 1966. Uma aeronave foi fornecida pela fabricante para a VARIG, que foi matriculada como PP-VJQ. A aeronave substituiu um DC-3 na rota Fortaleza - São Luis - Teresina. Algumas das vantagens do Avro em relação ao DC-3 eram que ele podia operar com apenas um motor, possuía cabine pressurizada e com maior conforto e unidade interna de ar condicionado, que funcionava mesmo com a aeronave no solo. O Avro correspondeu as expectativas, conseguindo pousar e decolar nas piores pistas da região nordeste. Sendo assim, a VARIG fez uma encomenda para dez unidades.

A primeira unidade encomendada chegou em outubro de 1967, matriculado PP-VDN. A segunda chegou em janeiro de 1968. O emprego das aeronaves Avro, turbo-hélice, em substituição aos DC-3, de motores a combustão, iniciou em 1970. Eles operaram principalmente nas rotas dentro do Rio Grande do Sul. O serviço de bordo era composto por drinques, canapés e refeições frias. Essa aeronaves também operaram as linhas do R.I.N. (Rede de Integração Nacional), que entre outras, compreendia as rotas do Tocantins, do São Francisco e do Cariri. Por um determinado tempo voou Ponte Aérea Rio- São Paulo. O HS-748 Avro foi o último modelo à hélice incorporado pela VARIG.