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Em 1952 a VARIG comprou a Aero Gal, o que possibilitou a companhia a expandir suas linhas para o Nordeste, passando a atender a também Vitória, Salvador, Maceió, Recife, João Pessoa e Natal. Em 1953 a rota para Montevidéu foi expandida para Buenos Aires, o segundo destino internacional da VARIG. O primeiro voo decolou no dia 30 de junho, na rota Rio de Janeiro - São Paulo - Porto Alegre - Montevidéu - Buenos Aires, operado com o Curtiss C-46 três vezes por semana. Nessa época o voo durava cerca de sete horas e 10 minutos.

Em 1953 a VARIG sofreu uma reestruturação completa depois que recebeu autorização do governo para operar voos aos Estados Unidos. Para isso a companhia encomendou aeronaves Convair 240 e os quadrimotores Lockheed Super Constellation. Os Convair 240 eram as aeronaves mais velozes da época e iriam alimentar os voos feitos pelos Constellations. A VARIG criou também um serviço de bordo de alto padrão, oferecendo o melhor atendimento aos passageiros em terra e em voo.

No dia 28 de julho 1955 decolou o primeiro voo da VARIG com destino a Nova York. Inicialmente eram dois voos semanais que partiam do Rio de Janeiro e seguiam para Nova York, com escala em Belém, Port of Spain e Santo Domingo. O voo também seguia para o sul, saindo do Rio de Janeiro, passando por São Paulo, Porto Alegre, Montevidéu, até Buenos Aires. Com o voo para os EUA, a VARIG contratou, pela primeira vez, comissárias mulheres, pois até então somente homens atuavam nessa função. Como os Constellations tinham camas, não era conveniente que mulheres e crianças com roupas de dormir fossem atendidos por homens. O conforto e o serviço de bordo oferecido pela VARIG nos Constellation eram inigualáveis e fizeram com que a companhia fosse reconhecida internacionalmente pela sua qualidade. Os Super G Constellations possuíam 15 assentos de Classe Turística na parte da frente do avião: 5 fileiras, 3 de um lado e 2 do outro. Dois lavatórios vinham logo atrás, seguidos de 28 assentos de Primeira Classe dispostos em 4 fileiras, dois a dois. Depois havia uma sala de estar, com assentos giratórios. E depois mais 11 assentos de Primeira Classe. A cozinha da VARIG contava com um cozinheiro da Família Real Russa e para muitos a comida da VARIG era melhor do que de qualquer restaurante no Brasil.

Para manter a sua posição de pioneira e estar a frente de seus concorrentes, a VARIG encomendou os primeiros jatos Boeing 707, em setembro de 1957, e Caravelle em outubro.
Em setembro de 1959 chegou o primeiro jato do Brasil, o Caravelle da VARIG. Primeiramente os Caravelle foram utilizados na rota para Nova York. A VARIG foi a primeira companhia do mundo a operar um jato puro no aeroporto JFK em Nova York. Com os Caravelle, a duração do voo entre o Rio de Janeiro e Nova York foi reduzida de 25 horas para 14 horas. Porém os Constellation ainda dividiam a rota com os Caravelle. A rota era feita 2 vezes por semana com o Constellation e 2 vezes por semana com o Caravelle, num total de 4 frequências semanais.

                              A Bordo do Super G Constellation da VARIG

A rota entre o Rio de Janeiro e Nova York foi originalmente concedida para a Cruzeiro, porém a companhia acabou desistindo de operar a rota e a VARIG então foi selecionada para operá-la. Para competir com as companhias aéreas americanas a VARIG sabia que precisava escolher uma aeronave à altura. Estavam no páreo o De Havilland Comet 1, Vickers Viscount, Bristol Britannia, Douglas DC-6, Douglas DC-7 e o Lockheed Super G Constellation, que foi escolhido por ser versátil, com melhor ponto equilíbrio operacional "BEP", melhor alcance e capacidade de carga.


Chegada do primeiro Super Constellation em Porto Alegre (Museu VARIG)

A introdução de uma aeronave complexa, avançada e do porte do Super G Constellation, causou uma modernização completa na VARIG, com uma revisão completa do serviço de bordo, novos hangares, depósitos, oficinas e até mesmo uma nova imagem corporativa. O Constellation foi a primeira aeronave da VARIG a apresentar a clássica pintura com a faixa azul na altura das janelas.

Além do novo visual, a VARIG preparou um serviço de bordo que se tornou referência mundial. O luxo à bordo dos Super G Constellation da VARIG incluíam iguarias como lagostas ao Thermidor, faisões, foie-gras, caviar beluga, Premier Crus Classés de Bordeaux, Borgonha e Champagne. Tudo isso servido por comissárias com uniformes e maquiagem impecáveis, talheres de prata, louças de porcelana e taças de cristal.


A refeição era servida em porcelana japonesa Noritake

 
Cardápio nos voos do Contellation

 
(Museu VARIG)

 

 

Década de 50

Frota:
01xCaravelle 1
04xConvair 240

12xCurtiss C-46
21xDouglas DC-3
03xLockheed L10 Electra I
05xLockheed L1049G Constellation
TOTAL: 46

Presidente:
Rubem Martin Berta

Destinos Internacionais:
Montevidéu, Buenos Aires, Port of Spain, Santo Domingo, New York

Destinos Nacionais:
Porto Alegre, Florianópolis, Curitiba, São Paulo, Rio de Janeiro, Vitória, Belmonte, Salvador, Aracajú, Penedo, Maceió, Recife, João Pessoa, Natal, Fortaleza, São Luis, Belém.

Destinos Regionais: 42

 

  Evolução da frota:
 


Mapa de rotas regional, nacional e internacional - 1956

 

 


Convair 240 / Interior do Convair 240 / Construção do Caravelle da VARIG

 

 
Aeroporto de Porto Alegre nos Anos 50: Convair 240, DC-3 e Lockheed Super G Constellation (Museu VARIG)

 

                              EM FOCO: Varig VS. Real

Desde julho de 1955 todas as atenções da VARIG estavam voltadas para a sua mais glamorosa rota ligando o Rio de Janeiro a Nova York. Porém a companhia tinha duas principais concorrentes a americana Pan Am e a brasileira Real. A Pan Am era simplesmente a maior e mais poderosa companhia aérea do mundo e para competir com ela a VARIG sabia que precisava caprichar no serviço tanto em terra quando a bordo.  Já a Real também era novata nas rotas internacionais e passou a voar para Los Angeles e Miami depois de comprar a Aerovias. A Real chamava atenção pelas tarifas abaixo da média, mas a disputa mais marcante ficou mesmo por conta de quem tinha a aeronave mais moderna.
Inicialmente a encomenda da VARIG eram três Lockheed L1049E, conhecidos como Super E Constellation. Porém a empresa mudou a encomenda para a versão mais moderna o Lockheed L1049G ou Super G Constellation. Porém a Real adquiriu a versão Locheed L1049H e colocava em letras garrafais nos anúncios "Super H Constellation". Com isso as pessoas pensavam que o Constellation da Real era mais moderno do que o da VARIG, já que a letra H vem depois do G no alfabeto. Porém, na verdade, o L1049H nada mais era do que uma versão conversível do L1049G. A versão conversível permitia que a companhia aérea adaptasse rapidamente a aeronave para transportar carga ou passageiros, dependendo da necessidade. Fora essa diferença, o L1049G e L1049H eram idênticos e um não era mais moderno do que o outro.
Entretanto, pouco tempo depois, chegaram mais três Lockheed L1049G para a VARIG. Dessa vez os L1049G eram equipados com "wing tip tank" que são tanques de combustível extra na ponta das asas. Com os tanques de combustíveis extra, o Super G Constellation podia voar do Rio de Janeiro para Nova York apenas com uma escala. Foi ai então que a VARIG teve a ideia de pintar em vermelho nesses tanques as palavras "Super Intercontinental", sendo que a letra "I" foi pintada bem grande de modo que quem olhasse de longe lesse "Super I", pensando então que se tratava de um Super I Constellation e como a letra I vinha depois do H no alfabeto, o Constellation da VARIG deveria ser mais moderno do que o da Real.
Em 1961 a VARIG comprou a Real e passou a operar tanto os Super G Constellation quanto os Super H Constellation.
 

 

 

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Messerschmitt M20
Junkers JU52
Fiat G2
De Havilland DH89A
Lockheed Electra I
Nordwyn UC641
Douglas DC-3
Curtiss C-46

Convair 240
Lockheed Super G Constellation
Caravelle 1
Boeing 707-441
Douglas DC-6
Lockheed Electra II
Convair 990A
Douglas DC-8-33
Boeing 707-320
HS-748 "Avro"
Boeing 727-100
Boeing 737-200
Douglas DC-10-30
Airbus A300B4
Boeing 747-200
Boeing 747-300
Boeing 767-200ER
Boeing 737-300
Boeing 767-300ER
MD-11
Boeing 747-400
Boeing 737-700
Boeing 737-800
Boeing 777-200ER
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