Douglas DC-3

O DC-3 é o avião mais importante de todos os tempos. Precisa falar mais?

Nenhum reconhecimento ao Douglas DC-3 pode ser maior do que o fato que após 60 anos de seu primeiro vôo, mais de 400 continuam em serviço comercial mundialmente.
Sua resistência, simplicidade e economia são três características que definem este verdadeiro ícone da história da aviação.

O desenvolvimento do DC-3 começou em 1932. A TWA enviou à alguns fabricantes um pedido de desenvolvimento de uma aerronave capaz de fazer frente ao sucesso do Boeing 247, que a United Airlines acabara de colocar em operação.
A Douglas Aircraft de Long Beach, Califórnia, apresentou como resposta o Douglas DC-1(Douglas Commercial-1), um monoplano metálico de asa baixa, bimotor e de trem escamoteável.
Em 1933 decolou em seu primeiro vôo de testes. Posteriormente aperfeiçoado, ficou conhecido como Douglas DC-2, tendo feito seu primeiro vôo em julho de 1934 e finalmente, entrando em serviço comercial nas cores da TWA. Sucesso instantâneo, superando o rival Boeing 247.

Em desvantagem na dura competição pelo mercado doméstico norte-americano, a American Airlines solicitou à Douglas que desenvolvesse uma versão maior e com maior capacidade que o próprio DC-2, capaz de realizar vôos transcontinentais noturnos, com serviço leito. O avião resultante, conhecido como DC-3 (ou DST - Douglas Sleeper Transport) voou pela primeira vez em dezembro de 1935, tendo uma capacidade para 24 passageiros ou então 16 passageiros em camas.
Nascia um clássico. nas palavras de C. R. Smith, presidente da American, "este é o primeiro avião da história que é capaz de ganhar dinheiro".

Logo, o DC-3 transformou-se na espinha dorsal das frotas das empresas dos Estados Unidos. Além do conforto, o DC-3 tinha uma qualidade essencial, a rentabilidade, que traduziu-se em mais de 430 unidades vendidas até 1941, incluindo-se nesse total mais de 100 para o mercado externo.

A entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra em 1941 teve um efeito importantíssimo no destino do já bem sucedido DC-3. As exigências da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos para um avião de transporte encaixaram-se perfeitamente nos DC-3 já em produção, levando à sua adoção como transporte padrão da USAAF. Foi batizado pelos militares como C-47 Skytrain e pela Royal Air Force inglesa de Dakota.
Durante os anos da Guerra, foram construídas mais de 10.000 unidades para os Estados Unidos e seus aliados, incluindo-se aí unidades produzidas sob licença na Rússia, os Lisunov Li-2.

Ao final do conflito,havia um grande número de excedentes de guerra. Estes eram vendidos por preços inferiores a cinco mil dólares no mercado civil. Assim, nesse período, estima-se que 95% de todo o tráfego aéreo regular era feito nas asas dos DC-3/C-47!

Raras foram as empresas entre 1945 e meados da década de 60 que não chegaram a ter pelo menos um exemplar do tipo.
As primeiras unidades do DC-3 eram motorizadas por dois motores a pistão Wright GR-1820-G5 Cyclone de 920hp cada, logo substituídas pelos motores Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, com 1000hp. Uma terceira versão, equipada com motores Wright Cyclone G-102 foi comercializada como DC-3B. Após a Guerra surgiu uma versão conhecida como Super DC-3, com fuselagem maior e motores mais potentes. Porém teve pouco êxito comercial, tendo apenas um pequeno número construído para a Marinha Americana e conhecido como R4D8.

Das mais de 10.500 unidades produzidas nos Estados Unidos, somadas às quase 2000 fabricadas sob licença, centenas continuam em operação, realizando desde vôos panorâmicos e transporte de carga ou até mesmo vôos regulares de passageiros.

O DC-3 iniciou uma das mais importantes dinastias dentre os fabricantes comerciais de aeronaves, com seus sucessores DC-4, DC-5, DC-6 e DC-7, seguidos pelos jatos DC-8, DC-9 e DC-10. A Douglas reinou absoluta até o surgimento do "vingador" da Boeing, na figura do lendário 707. Mas isso já é outra história.

Douglas DC-3
Comprimento (m): 19,66
Envergadura (m): 28,96
Altura (m): 5,16
Motores/Empuxo: 2x PW R-1830-92 Twin Wasp(1200hp)
Peso max. decol (kg): 12.700
Vel. cruzeiro: 266km/h
MMO/VMO: 346km/h
Alcance (km): 2.420
Tripulação técnica: 2
Passageiros: 32
Primeiro vôo: 17.dez.1935
Encomendados: 10.629 +2000
Entregues: 10.629 +2000